Noen bøker gir deg mer å tenke på enn andre.

En sjelden gang legger jeg ut en liten bokanmeldelse på denne bloggen. Dette er en av de gangene.

Innimellom alt annet som skjer, har jeg nemlig også fått tid til å lese Inga Strümkes etter hvert mye omtalte bok "Maskiner som tenker".

Den er selvsagt hyperaktuell (men har i realiteten vært hyperaktuell i mange år, det er bare ikke alle som har vært like klar over det), og den er informativ og velskrevet, men hva mer?

Først og fremst gir den et litt bedre innblikk inn i teknologien og mekanismene bak ulike AI-modeller, på en måte som jeg tror bør være forståelig for de fleste. Dette vil kanskje gjøre at noen vil kunne senke skuldrene rundt hvor smarte disse modellene er - på kort sikt. De er antagelig en god del mindre smarte enn det ser ut som, eller i det minste er de smarte på en annen måte.

Men denne kunnskapen rundt hva AI rent faktisk er, bør bli allmennkunnskap, så her gjør Strümke et viktig folkeopplysningsarbeid.

I tillegg gjør hun flere svært gode grep med denne boken. Den starter med et pang(!), som tar deg rett inn i handlingen. Den gir en kort historie om utviklingen av AI, med jevnlige nedslag i fenomener (og maskiner) mange har hørt om, noe som gir leseren mange knagger å henge historien på, før boken går videre inn i de mer tekniske beskrivelsene av ulike typer AI.

Det er selvsagt mange realister som kan komponere en tekst og skrive faglig og formidlingsmessig godt for et allmennpublikum, men tidvis kan det jo bli litt… tja… tørt? (ingen nevnt, ingen fornærmet). Ikke så med Strümke, og det overrasker neppe den som har hørt henne på f.eks. programmet Abels tårn på Rikskringkastingens Program 2. Hun skriver gjennomgående med en edge og underliggende humor som gjør at ingen partier blir kjedelige.

Det mest spennende kommer likevel til slutt - den nødvendige og veldig viktige diskusjonen rundt de samfunnsmessige konsekvensene av AI, inkludert denne såkalte singulariteten - når maskinene blir smartere enn oss mennesker. AI-forskere jeg har lest om tidligere har stort sett avvist denne problemstillingen, men Strümke er mer åpen, noe jeg tror er klokt.

Det er også interessante og informerte mer filosofiske diskusjoner rundt hva er bevissthet og selvbevissthet (jeg har vel lenge tenkt slik Strümke også er inne på at selvbevissthet er noe som har utviklet seg i oss mennesker (og andre dyr) fordi vi er sosiale vesener som trenger å se og analysere oss selv i samspill med andre individer for å fungere - da må vi ha et bilde av oss selv).

Strümkes eget forskningsfelt - å forsøke å forstå hva disse ulike sammenhengene AI-er selv utvikler og finner faktisk representerer - er både interessant og ekstremt viktig, men vil sikkert bli vanskeligere for et menneske jo mer avansert en AI blir. Her er det sikkert nok stoff til en oppfølger om kort tid.

Jeg har jo f.eks. selv sett på de litt rare feilene tidlige billdegenererende AI-er gjør at de har en overflatisk forståelse av det de animerer. (Jeg ba f.eks Dall-E generere "engineers working on a power plant" for en tid tilbake og fikk et par stykker i kjeledress og hjelm utenfor en kloss av en bygning, men så med noen litt rare objekter som så ut som en hybrid av et gammeldags boretårn og høyspentmaster montert på taket.) Men det er selvsagt mulig å gradvis bygger forståelse utenfra og innover, selv om resultatet kan bli noe annet enn om man begynner i motsatt ende.

Man kan også spørre om en AI kan hjelpe til med å forklare til et menneske hva disse sammenhengene en annen AI har funnet fram til faktisk representerer?

Strümke er fysiker, og i fysikken opererer vi jo med mange størrelser som ikke er observerbare (tenk bare på krefter - ingen ser en kraft, bare konsekvensene av den), kan man tenke seg at en AI utvikler en fysikk med hent andre størrelser som gir samme observerbare effekter?

Også på samfunnsområdet er det massevis av uløste spørsmål. Hva skjer med internett når det ikke lenger er mulig å lage fungerende "bevis at du er et menneske"-tester? Vil 99% av internett bli AI-generert tekst og sosiale medier oversvømmet av AI-er som krangler med hverandre? Bryter rett og slett internett som vi kjenner det sammen, eller må vi begynne å logge inn med Bank-ID eller ID-porten (så lenge det holder stand) og gi stat eller kapital oversikt over hva vi gjør i et Kina-lignende overvåkingssamfunn? Ingen av delene høres forlokkende ut. Her vil jeg høre hva Strümke (og andre) med bedre teknisk kjennskap til saken mener.

Og om Marx hadde rett i at håndmøllen skaper føydalherren og dampmøllen den industrielle kapitalisten - hva skaper da den AI-styrte møllen? All makt til den ene personen som endte opp med å kontrollere AI-en som utkonkurrerte de andre, eller vil altså AI-en ta makta sjøl?

Men mens vi venter på oppfølgeren (Maskiner som tenker 2 - Judgement day), vil jeg anbefale alle å la seg både underholde og opplyse av denne eneren. For det er en ener av en bok i mer enn en forstand.