Vi følger opp den tidligere sukseen med myteknusing, hvor vi tok for oss både rødvin, bilparken og den kinesiske mur med en mer personfokusert runde, hvor vi vil forsøke å avkrefte en del litt for vanlige myter som har latt seg bli spredd til dagens ungdom om fortidens store vitenskapsmenn.

Galilei beviste ikke at jorda var rund!
Denne begynner heldigvis en del å ha fått med seg, men jeg tar den med likevel siden jeg for ikke lenge siden hørte en prominent trondheimspolitiker (jeg skal ikke nevne navnet, iallfall ikke hvis ingen spør spesielt) gjenta denne myten i en tale i en større politisk forsamling i regionen. Mange går nemlig rundt og tror at det var italieneren Galileo Galilei som viste at jorden var rund, og at det var det som gjorde at han kom i klammeri med pavekirken.

Virkeligheten var at det var Galileos støtte til den Kopernikanske modellen som var både ny og revolusjonerende, og som brøt med Paven. Galilei mente selvsagt at Jorden ikke var universets sentrum som alle ting roterte rundt, men heller at Jorden selv roterte rundt Solen, i likhet med de andre planetene. Dette gav en enklere matematisk modell for planetbanene enn den man tidligere hadde hatt. (Google gjerne Episykler om du vil vite mer.)

At jorden selv gikk i bane rundt et annet objekt var en ny tanke på denne tiden. At jorden var rund hadde man den gang allerede visst i minst et par tusen år. Allerede de gamle grekerne innså at jorden var krummet når de så hvordan masten på et skip ble synlig før resten av skipet i horisonten, og de skjønte også at bare et kuleformet objekt alltid ville kaste en rund skygge på månen. Selv om nok en del vanlige folk kunne gå rundt og tro at jorda var flat i middelalderen, var både Paven og andre geistelige, og andre etter den tids mål relativt utdannede mennesker med makt fullstendig klar over at jorda var rund.

Marx ville ikke dedikere Kapitalen til Darwin!
En ofte hørt myte om Marx (og Darwin) er at Marx ville dedikere en utgave av Kapitalen til Darwin. I likhet med andre myter vi tar opp i denne spalten er også denne feil. Marx var riktignok en beundrer av Darwin, og sendte Darwin et eksemplar av Kapitalen, noe Darwin gav en rosende og hyggelig takk for, men noen dedikasjon var det aldri snakk om.

Men hvor kommer så myten fra? Det kan leses bl.a. i Francis Wheens Marx-biografi, men for den som ikke har den i hylla, kan jeg avsløre at et brev som ble funnet i Marx papirer fra Darwin omtalte en slik dedikasjon, og man trodde lenge brevet var til Marx. Det viste seg derimot å i virkeligheten være til Edward Aveling som hadde et forhold til Marx datter, og som hadde forfattet boken "The Students' Darwin". Dette ble bekreftet da brevet fra Aveling til Darwin ble funnet blant Darwins papirer.

Einstein holdt ikke på å stryke i realfag på skolen!
Som en oppmuntrende historie til alle som ikke gjør det så bra i realfag har historien om at selve Einstein holdt på å stryke på skolen vært en fin trøstehistorie å ha. Ikke det at jeg ikke tror at elever har muligheter til å komme over motgang, og vokse på det - tvert imot - men jeg tror ikke man hjelper dem med det ved å fortelle usanne historier.

Noen av mytene går så langt som til at Einstein strøk i matematikk, men verken det eller at han holdt på å stryke er sant. I sin forelesningsserie "Albert Einstein: Physicist, Philosopher, Humanitarian" forteller Don Howard hvor myten kommer fra. Årsaken til at det kan se ut som at Einstein holdt på å stryke på skolen, kommer fra at skolen hans på et tidspukt endret karaktersystem. Siden det nye systemet var inverst av det gamle så en "ny" god karakter ut som en "gammel" dårlig karakter. (Litt som forholdet mellom videregåendekarakterer og gamle universitetskarakterer i Norge.) Det så dermed ut som om Einsten plutselig falt i karakterer, men han var i realiteten alltid blant de beste på skolen.

Sånn, da var det ryddet opp i. Da håper vi ingen av Venstresidas lesere videreformidler slike myter lenger, men heller holder seg til sannheten! Gå nå hen og spre det gode ord til alle verdens hjørner!